Proches, collègues de travail, amis, famille… vous n'imaginez pas à quelle fréquence on me pose la question ! Et, je le comprends. Choisir un nouvel ordinateur est une décision importante : elle peut avoir un impact significatif sur votre travail et vos loisirs. Le problème, c'est qu'avec tant de termes techniques et d'options disponibles sur le marché, il peut être difficile de savoir par où commencer. Dans cet article, je vais vous guider à travers les étapes essentielles pour choisir l'ordinateur qui correspond le mieux à vos besoins, tout en tenant compte des aspects environnementaux et des tendances technologiques actuelles.

Étape 1 : déterminer ce dont vous avez besoin

C'est l'usage qui déterminera la configuration de votre ordinateur. Si vous limitez votre usage de l'informatique à la consultation de vos e-mails, vous n'aurez pas le même besoin que si vous souhaitez jouer aux derniers jeux vidéo sortis dans la meilleure qualité graphique. J'ai répertorié les différents usages et les budgets correspondants.

Cas particuliers

• Jeux vidéo de dernière génération et aucune autre utilisation : préférez une console de jeux de type PlayStation 5 ou Xbox Series X.
• Jeux vidéo en mobilité : préférez une console portable type Steamdeck ou Nintendo Switch.
• Jeux vidéo occasionnels : choisissez l'ordinateur sans tenir compte de ce point et souscrivez à une offre de cloud gaming type GeForce Now ou Xbox Game Pass Ultimate.
• Usage avancé très ponctuel : choisissez l'ordinateur sans tenir compte de ce point et souscrivez à une offre de cloud computing de type Shadow PC.
• Bidouilleur sans utilisation définie : essayez le Raspberry Pi 400, un ordinateur minimaliste qui prend la forme d'un clavier à connecter à une télévision à moins de 130 €. Il ressemble aux antiques ordinateurs des années 1980 !
• Usages informatiques très ponctuels et limités : préférez une tablette de type iPad ou iPad Pro, éventuellement avec un clavier.
• Développement d'application mobile : le seul moyen de créer une application pour les appareils d'Apple (ou presque) est de posséder un ordinateur Apple. Un MacBook est donc quasiment obligatoire.
• Minage de cryptomonnaie : ne minez pas de cryptomonnaies, encore moins avec un ordinateur. Ce n'est pas rentable en France, même avec un ordinateur gratuit.

Étape 2 : comprendre l'offre

L'interface que vous utiliserez au quotidien s'appelle le système d'exploitation. Il existe trois grandes familles de systèmes d'exploitation pour les ordinateurs :

•   Microsoft Windows : c'est le système d'exploitation le plus courant et le plus connu. Windows est compatible avec une large gamme de logiciels et de matériel, ce qui en fait un choix polyvalent pour de nombreux utilisateurs et le choix presque obligatoire pour les joueurs. Il a cependant la réputation d'être souvent victime de pannes et la cible de malveillances (virus, logiciels de rançon, etc.).
•   macOS par Apple : les ordinateurs Apple fonctionnent sous macOS, un système d'exploitation réputé pour sa fiabilité et sa simplicité d'utilisation. Les appareils Apple neufs sont généralement plus chers, mais ils proposent une expérience utilisateur fluide et sont particulièrement appréciés par les créatifs et les étudiants. Il est cependant peu adapté aux jeux vidéos et propose une bibliothèque logicielle un peu moins fournie. C'est lui que j'utilise au quotidien.
•   Les systèmes GNU/Linux : c'est l'option la plus marginale, quasiment absente du marché grand public. Cependant, il est très apprécié par les développeurs et les utilisateurs avancés pour sa flexibilité et sa sécurité. Linux est également disponible gratuitement, mais est compatible avec très peu de logiciels et nécessite des manipulations complexes pour des opérations simples.

Il existe quatre grandes catégories d'ordinateurs :

• Les tours : volumineuses et parfois bruyantes, mais peu chères, réparables et évolutives. Elles sont idéales pour les utilisateurs qui ont besoin de beaucoup de puissance et de flexibilité, comme les joueurs.
• Les mini-PC ou Mac Mini : compacts et souvent silencieux et bon marché, mais peu évolutifs. Ils sont parfaits pour ceux qui veulent un ordinateur discret et peu encombrant pour travailler.
• Les tout-en-un ou iMac : tout est intégré dans l'écran, avec le minimum de câbles, ce sont des ordinateurs esthétiques, mais plus chers, peu évolutifs et rarement réparables. Ils sont adorés pour leur design élégant, parfaits dans un environnement professionnel premium.
• Les portables ou MacBook : faciles à transporter, mais assez inconfortables en usage sédentaire et à l'espérance de vie plus courte. Ils sont idéaux pour les utilisateurs qui ont besoin de mobilité.

L'élément central de l'ordinateur est le CPU (Central Processing Unit, processeur central). Aujourd'hui, nous sommes dans une période de transition entre deux technologies de processeurs :

• Les processeurs historiques fabriqués par Intel ou AMD (technologie « x86 »), compatibles avec une large gamme de logiciels et de matériel, mais dont l'évolution stagne depuis quelques années.
• Les processeurs de nouvelle génération fabriqués par Qualcomm ou Apple (technologie « ARM »), plus économes en énergie, mais qui présentent encore quelques problèmes de compatibilité avec les logiciels et le matériel conçus pour l'ancienne génération.

Si vous achetez un ordinateur Apple de moins de trois ans, aucune question à se poser, vous avez un processeur Apple de nouvelle génération (les puces M1, M2, M3, M4…) et les problèmes de compatibilité sont majoritairement résolus. Dans les autres marques, le seul processeur de nouvelle génération massivement commercialisé aujourd'hui est le Snapdragon X de Qualcomm, qui peine à convaincre les spécialistes.

Trois autres caractéristiques majeures sont à observer :

• Le stockage (ou disque dur) : c'est ce qui vous permet d'enregistrer des photos, des vidéos, des documents, des logiciels et toutes sortes de fichiers sur votre ordinateur. Là encore, plus il y en a, mieux c'est, mais attention : pour réduire les coûts, certains fabricants utilisent des technologies de stockage anciennes et très lentes, qui dégradent considérablement les performances. Préférez des disques dits SSD ou NVMe et une capacité d'au moins 500 Go (ou 0,5 To).
• Le processeur graphique (ou GPU) : c'est la partie de votre ordinateur chargée des calculs complexes (jeux vidéo, montage vidéo, intelligence artificielle, etc.). Apple intègre cette puce dans le processeur central et arrive à afficher des performances polyvalentes. Ce composant est intéressant uniquement si vous jouez, concevez en 3D, ou pour certains usages professionnels : développement IA, calcul scientifique, monteur vidéo pro, manipulation d'images, etc. Si ce n'est pas votre cas, ne vous attardez pas sur ce composant.
• La mémoire vive (ou RAM) : c'est ce qui permet de réaliser des opérations lourdes ou d'accomplir plusieurs tâches simultanément. Sur les ordinateurs Apple ou ceux avec un processeur graphique intégré au processeur central, c'est aussi cette mémoire qui est utilisée pour les fonctions avancées, telles que l'intelligence artificielle et le calcul d'image 3D. Plus il y en a, mieux c'est, mais c'est un composant très onéreux et parfois impossible à faire évoluer. Privilégiez toujours un ordinateur disposant d'au moins 16 Go de RAM.

Étape 3 : déchiffrer les fiches caractéristiques

Lire une fiche de caractéristiques d'un ordinateur peut être rebutant, mais avec quelques explications simples, vous pouvez facilement comprendre ce que chaque spécification signifie. Voici quelques conseils pour vous aider à déchiffrer ces fiches :

Processeur central (CPU)

Les processeurs sont difficilement comparables entre eux et présentent toujours des caractéristiques très fournies à destination des technophiles (nombre de cœurs, fréquence en GHz, etc.), mais on peut simplifier :

• Processeurs Apple : M1 est la première génération de processeurs, M2 la seconde, et ainsi jusqu'à M4 aujourd'hui. Plus c'est récent, mieux c'est. Pour des usages spécifiques, la gamme est déclinée en Pro, Max et Ultra. Dans 90 % des cas, un processeur simple (ni Pro, ni Max, ni Ultra) suffira.
• Processeurs Intel : la gamme est vaste, mais si on se concentre sur la principale, on trouve Core i3 (très limité), Core i5 (pour les tâches de bureautique simples), Core i7 (polyvalent) et Core i9 (pour un usage intense).
• Processeurs AMD : sur le même principe qu'Intel, la gamme Ryzen est déclinée en Ryzen 3, Ryzen 5, Ryzen 7 et Ryzen 9. Je connais moins cette marque, mais la classification est la même et les prix souvent inférieurs.
• Processeurs Qualcomm : le marché est encore très jeune et le modèle pour ordinateurs le plus connu est le Qualcomm Snapdragon X Elite, dont les performances peinent à convaincre les pros, mais qui apporte une autonomie sur batterie très intéressante.

La nouvelle génération de CPU d'Apple est tellement puissante que vous pouvez envisager n'importe lequel, y compris les générations précédentes à partir de 2021, pour la majeure partie des usages. Si vous préférez une machine Windows, que ce soit pour de la bureautique, de la navigation web ou un besoin de mobilité, Qualcomm peut être envisagé si on accepte ses inconvénients de jeunesse. Pour tous les autres usages, les gammes 7 ou 9 d'Intel ou AMD seront parfaites.

Attention à la génération du processeur : un ancien processeur, même haut de gamme, peut être moins performant qu'un processeur récent milieu de gamme. Les références des processeurs Intel Core i3, i5 et i9 s'écrivent sur cinq chiffres, les deux premiers chiffres donnent la génération du processeur. La génération actuelle est la 14.

Exemple de configuration : Intel® Core™ i7-14650HX ou AMD Ryzen 7 9800X3D sont de bonnes options pour un usage polyvalent pour un appareil neuf. En reconditionné, un Apple M1 pro sera parfait pour tous les usages, hors jeux.

Mémoire vive (RAM)

La mémoire vive est utilisée pour stocker temporairement les données pendant que l'ordinateur est en fonctionnement. Sa capacité est exprimée en Giga Octets (milliards d'octets, abrégé Go). Plus il y a de mémoire vive, mieux c'est. Pour une utilisation bureautique simple, 8 Go peuvent suffire, mais pour des tâches plus avancées (ne serait-ce qu'ouvrir plusieurs onglets de navigation web), prévoyez un strict minimum de 16 Go. Certains fabricants insistent sur la technologie de la RAM (les mentions comme « LPDDR5X » ou « DDR5 »), mais je pense que ce ne doit pas être un critère de choix prioritaire.

Exemple de configuration : 32 Go de RAM est une bonne option pour le montage vidéo.

Stockage

Le stockage est utilisé pour enregistrer des fichiers de manière permanente. Les caractéristiques importantes à regarder sont :

• Type de stockage : SSD (Solid State Drive), NVMe ou HDD (Hard Disk Drive). Les SSD et les NVMe sont plus rapides et plus fiables que les HDD.
• Capacité (To) : pour une utilisation bureautique simple, 500 Go (ou 0,5 To) suffisent. Pour des tâches plus avancées, 1 To ou plus sont recommandés.
• Note : il est possible d'acheter un stockage externe pour archiver des fichiers dont vous ne vous servez pas au quotidien. Limiter le stockage peut avoir un impact positif sur la facture finale.

Exemple de configuration : un SSD de 1 To est une bonne option pour le stockage et la retouche d'images.

Processeur graphique (GPU)

Le processeur graphique est utilisé pour traiter les images, les vidéos et les calculs complexes (IA, sciences, etc.). Les caractéristiques importantes à regarder sont :

• Type de GPU : Intégré ou dédié. Les GPU dédiés haut de gamme offrent de meilleures performances que ceux intégrés au processeur central.
• Mémoire vidéo (Go) : Plus il y a de mémoire vidéo, mieux c'est. Pour des jeux vidéo de dernière génération, 8 Go ou plus de mémoire rattachée au GPU sont recommandés.
• Marques : les principaux fabricants de processeurs graphiques sont Nvidia, AMD et Intel. Nvidia a la réputation de faire les processeurs les plus performants et les plus optimisés sur la plupart des jeux. AMD a la réputation de proposer un équilibre performance-prix meilleur, mais des performances un peu moins optimales. Intel est encore jeune sur le marché et peine à convaincre.
• Exception : Apple intègre ses GPU à ses processeurs centraux, et parvient à obtenir des performances honorables. Beaucoup de monteurs vidéo professionnels ou de concepteurs 3D travaillent sur Mac, malgré l'absence de GPU dédié.

Attention à la génération : comme pour les processeurs centraux, un ancien processeur graphique haut de gamme peut être moins performant qu'un processeur graphique milieu de gamme récent. Nvidia numérote ses références GeForce RTX (la gamme grand public) sur quatre chiffres, les deux premiers étant la génération. La génération actuelle est 40.

Exemple de configuration : un processeur graphique NVIDIA GeForce RTX 4090 avec 24 Go de mémoire vidéo est une bonne option pour les jeux vidéo de dernière génération, le montage vidéo, la 3D ou de l'intelligence artificielle pour un appareil neuf, mais ce seul composant peut être plus coûteux que tout le reste de l'ordinateur.

Étape 4 : déjouer les pièges

Entrée de gamme

Lorsque vous achetez un ordinateur, il est tentant de choisir le modèle le moins cher. Cependant, les ordinateurs d'entrée de gamme sont souvent moins performants et ont une durée de vie plus courte. Ils peuvent rapidement devenir obsolètes quand ils ne sont pas inutilisables dès le premier jour. En clair, l'ordinateur le moins cher est le meilleur moyen de vous dégoûter à jamais de l'informatique.

Acheter neuf

En ce moment, les évolutions sont relativement modestes. Un appareil d'occasion haut de gamme récent (moins de trois ans) est souvent une meilleure option que son équivalent neuf. Les ordinateurs haut de gamme (et en particulier les appareils Apple) sont conçus pour durer et offrent généralement de meilleures performances. En achetant d'occasion, vous contribuez également à réduire les déchets électroniques et à prolonger la durée de vie des appareils existants. De plus, vous pouvez souvent trouver des modèles haut de gamme à des prix très compétitifs.

Il est cependant préférable de limiter ce raisonnement à des appareils à l'espérance de vie longue. Un ordinateur bon marché, mal conçu, mal entretenu ou utilisé au maximum de ses capacités dans de mauvaises conditions est une très mauvaise affaire d'occasion.

Par exemple : un Apple MacBook Pro de 2021 avec 16 Go de RAM, 512 Go de stockage et un processeur M1 Pro se négocie moins de 1 350 € alors qu'un MacBook Pro neuf avec la même configuration et un processeur M4 (non Pro, mais à peu près aussi rapide) vaut 1 899 €. La loi oblige les revendeurs à garantir les appareils d'occasion de 1 à 2 ans et les performances constatées pour la plupart des usages seront très proches. Si vous choisissez le reconditionné, les seules différences sont environ 550 € en plus sur votre compte en banque, 127 kg de matières premières extraites en moins et 27 kg d'équivalent CO2 en moins dans l'atmosphère (source ADEME).

Contre-exemple : un PC portable avec une carte graphique Nvidia est susceptible d'avoir intensément chauffé, au point d'avoir endommagé certains composants. Il est donc possible que son espérance de vie ne dépasse pas la garantie.

Changer de système

Si vous êtes habitués à Windows, gardez Windows. Si vous êtes habitués à macOS, achetez un Mac. Si vous n'avez pas envie de changer, ne changez pas, ça ne fera que rendre l'usage de votre machine plus désagréable : les claviers sont différents, les fonctionnements sont différents, toutes vos habitudes seront à revoir.

Acheter reconditionné apporte une telle différence de prix qu'à performances équivalentes, un appareil Apple reconditionné est proche du prix d'un appareil d'une autre marque neuf.

Exemple : pour un prix situé entre 800 € et 850 €, vous pouvez avoir un PC portable neuf Asus Zenbook avec un processeur Intel Core Ultra 5, 16 Go de RAM et 512 Go de stockage SSD, ou un MacBook Air reconditionné avec un processeur M1, 16 Go de RAM et 512 Go de stockage SSD.

Ne pas tenir compte du prix des accessoires

Un ordinateur n'est pas juste un tas de composants électroniques, c'est un poste de travail (ou de divertissement) complet. Même si vous achetez un ordinateur portable, pensez à inclure dans votre budget :

• Les logiciels nécessaires à son usage (Microsoft Office, jeux, protection contre les malveillances, etc.)
• Un écran, un clavier, une souris précise et pratique (voire ergonomique) pour travailler confortablement en environnement sédentaire
• Des haut-parleurs de qualité
• Si votre ordinateur n'est pas déjà équipé et si vous prévoyez des visioconférences, une caméra
• Un casque, éventuellement avec un micro, pour améliorer la vie de votre entourage
• Un dock pour brancher plus facilement votre ordinateur portable à votre environnement sédentaire
• Un bon siège de bureau, adapté à votre dos, dans lequel vous pouvez bouger et avec des accoudoirs réglables en hauteur ; à défaut, un rendez-vous chez votre kiné dans quelques mois
• Un tapis de souris ergonomique
• Des velcros et des boites pour ranger les câbles, éventuellement une installation électrique protégée contre les surtensions

La liste n'est bien entendu pas exhaustive.

Un ordinateur portable gaming

Vous rêvez de jouer à vos jeux préférés dans le train ou en vacances ? N'achetez surtout pas d'ordinateur portable sur ce critère !

Un ordinateur portable est conçu pour être compact et mobile, où chaque millimètre est calculé et employé judicieusement. Un ordinateur pour jouer est équipé d'un processeur graphique qui sera utilisé au maximum de ses capacités, et donc chauffera beaucoup en consommant une quantité importante d'énergie. Non seulement votre batterie sera siphonnée en quelques minutes de jeux, mais en plus la chaleur de votre processeur graphique sera mal évacuée du fait du faible espace disponible, dégradant l'ensemble des composants de votre machine. Pire, si vous tentez de la refroidir vous-même, vous pourriez créer un phénomène de condensation et détruire ses composants internes.

En clair, un ordinateur portable de joueur, même très haut de gamme, a une espérance de vie excessivement courte. Préférez un ordinateur plus modeste, accompagné d'une console de jeux (Nintendo Switch, Steamdeck ou Asus ROG Ally par exemple), un abonnement à un service de cloud gaming (Nvidia GeForce Now ou Xbox Game Pass Ultimate par exemple) ou de cloud computing (Shadow PC par exemple).

Exemple : si vous rêvez de jouer et travailler en voyageant, au lieu d'acheter un ordinateur portable neuf avec une carte graphique Nvidia GeForce RTX 4090 et un CPU Intel Core Ultra 9 à plus de 4 100 € (comme le Dell Alienware x16 R2 à 4 189 €), préférez un MacBook Pro reconditionné à 1 200 € et un Steamdeck reconditionné à 400 €, puis offrez-vous un voyage avec les 2 500 € économisés, soit le coût d'un weekend prolongé à Amsterdam en famille, hôtel quatre étoiles et train compris.

L'achat impulsif

Un ordinateur est un appareil que vous allez utiliser très régulièrement pendant plusieurs années. Ce doit donc être un achat réfléchi. Il n'existe pas d'opportunité que vous risquez de manquer : la vente à perte est interdite en France et la plupart des revendeurs font déjà des marges très faibles. N'achetez donc jamais un appareil parce qu'il est en promotion, même si la promotion est exceptionnelle, même si la promotion est limitée dans le temps, même si la promotion est "privée"… Comparez et réfléchissez surtout à ce dont vous avez besoin. En informatique, si c'est pas cher, soit c'est d'occasion, soit de mauvaise qualité, soit les deux.

Exemple : un appareil reconditionné Apple est souvent à un prix très proche sur le site VeePee (anciennement Vente Privée, proposant des ventes réservées aux membres et à durée très limitée) et sur Back Market (place de marché reconditionné) et sera toujours moins cher que son équivalent neuf, même en promotion exceptionnelle.

Clavier exotique

Certains revendeurs tirent les prix vers en bas en ne proposant qu'un seul modèle de clavier, avec la disposition internationale. Vous avez probablement appris à écrire sur un clavier AZERTY (observez les six premières lettres de votre clavier) et, à moins de ne jamais regarder votre clavier lorsque vous écrivez, évitez d'acheter une autre disposition. Si vous avez déjà fait l'erreur, vous pouvez acheter des autocollants ou des couvertures de clavier affichant les lettres au bon endroit.

Exemple : les places de marché asiatiques comme Temu ou AliExpress proposent souvent des ordinateurs à prix cassés, mais avec des claviers QWERTY, des prises électriques incompatibles avec le format européen et parfois même des systèmes d'exploitations livrés en chinois.

Étape 5 : choisir votre revendeur

C'est une étape clé. Voici mes habitudes :

• Pour un appareil reconditionné, vous avez très probablement proche de chez vous un magasin spécialisé, tel que EasyCash ou Cash Converters. Sinon, vous pouvez faire appel à un site web spécialisé tel que Back Market, asgoodasnew.fr (lien d'affiliation), SMAAART (lien d'affiliation) ou afbshop.fr (lien d'affiliation).
• Pour un appareil neuf fait sur mesure (une tour par exemple), préférez un magasin spécialisé avec un conseiller qui concevra avec vous la machine idéale. Entre autres, vous pouvez faire appel aux magasins Cybertek ou LDLC.
• Pour un appareil neuf Apple, la boutique Apple de votre région ou un revendeur agréé comme C&C ou MacWay.
• Pour les autres besoins, les magasins types Fnac, Darty, Boulanger ou même les hypermarchés comme Carrefour, Leclerc ou Auchan peuvent présenter de bons rapports qualité-prix. Consultez leurs catalogues en ligne avant de vous déplacer.
• Si vous ne disposez pas de revendeur à proximité de chez vous, vous trouverez une foule de commerçants sur le web. Privilégiez un vendeur français, avec son stock et son service après-vente en France, avec des conditions de vente et des mentions légales consultables sans difficulté, avec de bons avis consommateurs.

Conclusion

Choisir un nouvel ordinateur peut sembler complexe, mais en suivant ces conseils, vous pouvez trouver l'appareil qui répond le mieux à vos besoins tout en étant respectueux de l'environnement et de votre budget. N'hésitez pas à partager vos propres expériences et à poser vos questions dans les commentaires ci-dessous. J'ai hâte de lire vos retours !